Airbnb: Historia resumida

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Airbnb es otro caso de una Start Up que pasó de ser una idea para sobrevivir y pagar la renta a ser una de las empresas más exitosas en su rubro, se trata de un servicio para buscar, anunciar y reservar inmuebles y casas, su historia es relativamente reciente pues oficialmente en el 2008 se creó a cargo de Brian Chesky, Joe Gebbia y Nathan Blecharczyk en San Francisco, California. Según cuentan los mismos creadores la idea surgió a partir de un correo electrónico que envió Joe Gebbia a su amigo y compañero de habitación Brian Chesky quien le dijo que sería bueno empezar un negocio de Bed & Breakfast colocando en un piso un colchón y lo necesario para prepararse un desayuno, lo hicieron con la idea de tener algo de dinero con el cual solventar sus gastos diarios y no se le ocurrió siquiera que estaba por empezar una empresa valorizada actualmente en más de 25 millones de dólares.

Comienzos de Airbnb

Airbnb y sus difíciles comienzos en el servicio de alojamiento

En octubre del 2007 ambos amigos, es decir Brian y Joe estaban viviendo de forma casi precaria en un departamento de San Francisco y el problema se agravó debido a que el alquiler se elevó en un 25%, aprovecharon que justo en esos días se estaba por llevar a cabo una conferencia por lo que debido a su urgencia de efectivo se apresuraron en crear un sitio Web para ofrecer una opción económica a los ya conocidos hoteles, el nombre que le dieron a su servicio inicialmente fue de «Airbed & Breakfast», inesperadamente en pocos días consiguieron más de 1000 dólares pero lo mejor fue que conocieron personas que con el tiempo se convirtieron en buenos amigos suyos y los apoyaron en este proyecto, pero además tuvieron el suficiente ingenio como para darse cuenta del potencial de su proyecto enfocándose en brindar seguridad, confianza y sencillez en el proceso de reserva por Internet.

Es importante mencionar que para levantar su negocio pidieron ayuda a uno de sus antiguos amigos y compañeros de piso, Nathan Blecharczyk, en el 2008 a pesar de ya haber empezado el negocio todavía no conseguían inversores, de hecho para ser más precisos 8 inversores ángeles vieron sus propuestas pero no aceptaron y peor todavía otros 7 ni siquiera los quisieron escuchar. Un dato interesante es que una de sus estrategias de marketing para levantar el negocio fue la creación de cajas de cereales «Obama O’s» y otro «Cap’n McCains» las cuales salieron a vender y con lo recaudado que fue de 30000 dólares lo destinaron a impulsar su empresa.

Finalmente Paul Graham estuvo interesado en invertir en la empresa, tras conversaciones con sus fundadores se juntaron con Combinator la cual es también una Start Up pero enfocada a financiar a otras pequeñas empresas, poco a poco comenzaron a crecer, sobre todo gracias a un modelo de negocio en el cual buscaban anfitriones quienes eran personas que prestaban ambientes de su casa para alquilar, así lograron consolidarse y en el 2009 decidieron llamarse finalmente Airbnb, para el 2011 la empresa ya estaba operando en 89 países y registraba más de 1 millón de reservas, entonces inversores de Silicon Valley los financiaron con más de 112 millones de dólares. Pero hay que decir también que surgieron ciertas controversias con sus servicios, un ejemplo claro fue el de un anfitrión que se quedó con su casa en muy mal estado, otros vecinos se quejaron de ruido y suciedad dejadas por clientes, esto les llevó a implementar el servicio «Host guarante» aunque sí se cumplieron con los cierres de Airbnb en Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos por dichos problemas, sin embargo en los tiempos más recientes se han aprobado leyes para regular el servicio en beneficio de los clientes y la propia empresa.