Sam Walton es el fundador de Wal Mart, una de las tiendas minoristas más importantes en territorio estadounidense, su nombre real es Samuel Moore Walton y nació el 29 de marzo de 1918 en Kingfisher, Oklahoma, sus padres son Thomas Gibson Walton y Nancy Lee Lawrence, fue criado en una granja hasta 1923 sin embargo su padre se dio cuenta que la agricultura no sería suficiente para sostener a su familia por lo que se mudaron a Missouri y así estuvieron varios años mudándose de un lugar a otro, un detalle a destacar sobre su etapa infantil es que mientras cursaba el octavo grado se convirtió en el Scout más joven de todo el estado y además en su escuela fue reconocido por sus altas calificaciones y además fue uno de los más versátiles de acuerdo a una votación realizada por sus propios compañeros.
Ya en su juventud ingresó a la Universidad de Missouri graduándose en la carrera de economía y además obtuvo varios reconocimientos en su etapa estudiantil, durante la gran depresión tuvo que trabajar en varias cosas para apoyar a la economía de su familia, incluso se dedicó a ordeñar vacas y embotellar la leche para venderla, un tiempo también se dedicó a repartir diarios y revistas, en su etapa universitaria perteneció a la fraternidad Zeta Phi Theta, tras graduarse ocupó el cargo de gestor de prácticas en Des Moines ganando solo 75 dólares mensuales, poco después renunció ya que era muy probable que sea reclutado por el ejército ante la inminente segunda guerra mundial y así ocurrió en 1942, poco después se integró al cuerpo de inteligencia del ejército teniendo que supervisar temas de seguridad. Para este momento ya había formalizado su relación con Helen Robson con quien se casó en febrero de 1943 precisamente antes de empezar a trabajar para el servicio de inteligencia de Estados Unidos.
Los inicios de Sam Walton con Wal Mart
Finalmente tras dejar definitivamente el ejército en 1945 se decidió por iniciar un negocio propio abriendo una tienda de productos variados para la cadena Ben Franklin, dicha primera tienda se abrió en Newport, Arkansas, para ello invirtió inicialmente 20000 dólares los cuales su suegro le prestó y él tenía ahorrados 5000 dólares, se dice que una de las claves del éxito de Wal Mart fueron sus bajos precios y los horarios de atención los cuales se extendían mucho más de lo que se suele acostumbrar, esto le permitió extenderse rápidamente a otras ciudades como Kansas y Missouri, oficialmente la primera tienda se abrió en 1962 en Bentonville, Arkansas, el propio Sam Walton se vio abrumado por el éxito de ventas de su empresa, esto atrajo rápidamente a socios quienes también se beneficiaron del éxito de esta empresa.
Sam Walton se convirtió durante mediados de los años 80 en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, en 1992 el entonces presidente George Bush le otorgó la medalla Presidencial de Libertad el cual es considerado uno de los más importantes que se puede dar a un ciudadano estadounidense, tristemente falleció ese mismo año y toda su fortuna fue repartida entre sus hijos quienes a su vez pasaron a tomar el mando de la compañía y en el 2004 ya contaban con más de 1.5 millones de empleados, incluso después de haber fallecido siguieron los reconocimientos para Sam Walton, en 1998 la revista Time lo incluyó dentro de la lista de los 20 genios que más influencia dejaron en el siglo XX. Una de las frases que alguna vez dijo fue lo siguiente: «solo hay un jefe, el cliente. Él es capaz de despedir a cualquiera de una empresa, desde el presidente hasta el último empleado, con el simple hecho de gastar su dinero comprando en otra parte«, también dijo: «celebra tu éxito, encuentra algo de humor en tus fracasos«.
